「ltd.」「Co., Ltd.」「Inc.」「Corp.」など、株式会社を意味する英語表記は複数あります。
これらの英語表記にはどのような違いや意味があるのでしょうか？ひとつずつ確認していきましょう。
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株式会社とは？
株式会社とは、株主から委任された経営者が事業活動を行い、儲けた利益を株主に配当する会社のことです。株主は会社が倒産したときに、自己資金で責任を負う必要のない「有限責任」と会社法で定められています。
英語で表現する際には、この「有限責任」という言葉がポイントになります。日本語では「株式会社」と「有限会社」で区別されていますが、英語では区別されていません。
そのため、有限会社だとしても、英語表記する場合は、株式会社と同様の英語表記が使われます。
株式会社の英語表記
株式会社の意味で使われている英語表現は複数あります。代表的なものは以下の通りです。
- 「Co.」
- 「Ltd.」
- 「Co., Ltd.」
- 「Inc.」
- 「Corp.」
- 「KK」
なお、最後に付いている「.」（ピリオド）は、省略の意味があります。
では、何の省略なのか、どのような意味があるのか、ひとつずつ確認していきましょう。
「Co.」
意味：会社
正式名称：「Company」
読み方：カンパニー
「Co.」は、「会社」を意味する「Company（カンパニー）」の省略形です。前述した「有限責任」の意味は持ちません。事業形態のみを示す英語表現です。
「Ltd.」
意味：株式会社（主にイギリス）
正式名称：「Limited」
読み方：リミテッド
「Limited」には、「制限された」「有限」という意味があるため「有限責任」、つまり株式会社のことです。主にイギリスで使われています。
「Ltd.」を使用している企業の例
「Co., Ltd.」
意味：有限会社
正式名称：「Company Limited」
読み方：カンパニー・リミテッド
「Co., Ltd.」は、「有限責任」のある会社、つまり「株式会社」のことです。
「有限責任」のある会社を直訳すると、「制限された」を意味する「limited」、「責任」を意味する「liability」、「会社」を意味する「company」で「limited liability company」になります。
そして、この表現を短くしたものが、「company limited」です。ただし、この表現に社名を付けると長くなるため、「Co., Ltd.」と略しています。
なお、「Co., Ltd.」を表記する際には、「Co」の後に「.」（ピリオド）と「，」（カンマ）を入れることと、「，」（カンマ）の後に、半角スペースを入れることを忘れないようにしましょう。
「Co., Ltd.」を使用している企業の例
「Inc.」
意味：法人（株式会社）
正式名称：「Incorporated」
読み方：インコーポレーテッド
「Inc.」、つまり「Incorporated」には、「登記済みの法人」「法人化された」という意味があります。主にアメリカでよく使われています。
会社登記をするときに、「,」（カンマ）の有無を選択できるため、「,Inc.」と表記する会社もあります。ただし、最後は必ず「.」（ピリオド）を付けます。
「Inc.」を使用している企業の例
海外の代表的な会社には、以下のものが挙げられます。
「Corp.」
意味：法人
正式名称：「Corporation」
読み方：コーポレーション
「Corp.」は、法律で定められた手続きをし、法人格が与えられた組織のことです。「Corp.」のほかに、「Corp,.」「Corporation」と表記する会社もあります。
なお、「Corporation」は、「Incorporated」よりも広い範囲で会社を意味します。そのため、合弁会社や合資会社なども含まれます。
「Corp.」を使用している企業の例
「Corporation」を使用している企業の例
「K.K.」
意味：株式会社、（日本のみ使われている）
正式名称：kabushiki kaisha
読み方：かぶしきかいしゃ
「K.K.」は、日本の企業独自の株式会社の表現方法です。英語表記ではありません。
海外では通じないので注意しましょう。
まとめ
英語では、「株式会社」のニュアンスを持つ表現が複数あります。それぞれの意味を見ると違いがありますが、すべて「株式会社」を意味します。
今後、グローバル化はますます拡大すると思われます。会社名を決める場合は、英語表記をすることを見据え、社名を考慮するとよいでしょう。
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